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[책읽기 365] 이영도 ‘눈물을 마시는 새’
입력: 2007년 06월 14일 18:33:02
12월19일. 이제 한해의 반에 와있으니 아직 멀다면 먼 날짜인데, 세상은 이미 온통 그날 있을 대통령선거 이야기로 뒤덮여 있는 듯하다. 마치 흥미로운 이종격투기 경기를 다루듯 하는 대중매체들의 탓도 없진 않겠으나, 그만큼 우리들이 지도자란 존재에 대해 가지는 관심이 크다는 증거이기도 할 것이다.
이영도의 ‘눈물을 마시는 새’(황금가지)는 이른바 장르문학 마니아들 사이에선 이미 톨킨의 ‘반지의 제왕’과 견주어도 손색이 없다는 평가를 받고 있는 작품이다. 그 이유는 물론 나가, 레콘, 도깨비, 인간이라는 매력적인 네 종족 간에 펼쳐지는 환상적인 이야기와 한국적인 세계관이 큰 몫을 차지하겠지만, 왕에 대한 끊임없는 탐구가 이 작품의 격을 한 단계 끌어올리고 있음을 누구도 부인할 수 없을 것이다.
수백년 동안 왕이 없었던 세상, 사람들은 끊임없이 왕을 찾아 헤매지만 진정한 왕은 없고 곳곳에 제왕병 환자들만 넘쳐난다. 그런 헛된 꿈을 꾸는 자들에게 주인공 케이건은 끊임없이 질문한다. “왕이 무엇이오?” 그리고 하나같이 어리석은 답만을 늘어놓는 그들에게 말한다. “왕은 눈물을 마시는 새요. 가장 화려하고 가장 아름답지만, 가장 빨리 죽소.” 그리고 자신은 눈물을 마실 줄 모른다며 왕의 자리를 거절하기까지 한다.
소설 속에서 왕은 상처받은 피지배자들의 눈물을 마시고 자신을 희생하는 존재다. 나를 비롯한 이 땅의 사람들이 6개월이나 남아있는 대선에 벌써부터 이렇게 신경을 곤두세우고 있는 것은 어리석게 아직도 나의 눈물을 마셔줄 왕을, 진정한 지도자를 계속 기다리고 있기 때문이리라.
〈이충호 만화가〉
http://news.khan.co.kr/kh_news/khan_art_view.html?artid=200706141833021&code=960207
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